1998年11月14日土曜日、気まぐれな日本海の移動性高気圧が降らせたどしゃ降りの通り雨のせいで濡れた滑走路に、東京発ＡＮＡ便ジャンボジェットが降り立った。その数分後、到着ゲートに姿をあらわした男は黒のスーツで身を固め、サングラスの奥に光る鋭い眼光は、その男が数々の修羅場をくぐり抜けてきたことを物語るのに、充分過ぎるほど鈍い輝きを発していた。

　その男の名前は「前沢　明」。現在、指名手配中である。根っからのワルで犯罪と名のつくことなら、ひととおりは手にかけた男である。しかも頭脳明晰、ビジネス感覚に卓越し、秋田港を拠点とする麻薬シンジケート「ホワイトヘッド」のリーダーである。

　「ホワイトヘッド」は前沢とNO.2の「呉　洋一」が結成した組織で5人の幹部と下部組織で構成されている。呉は戦略に長け、数字に強く、そこを前沢に買われてホワイトヘッド設立から参画した。しかし、根っから気のやさしい呉に前沢のような野心はなく、不治の病に罹る妹のなな子の手術代を稼ぎたいがために、麻薬ビジネスに手を染めた。

　コマンド部隊は「高須　健太」である。高須はその強暴な性格から、「ガルベス」というあだ名で呼ばれ、暴行・恐喝・傷害を繰り返し、少年院、刑務所を何回も行き来していた極悪な人間である。その犯罪センスを前沢に見こまれ、ホワイトヘッドに参画。高須は前沢の期待に応え、組織のために何度となく危ない橋を渡って前沢を助けた。前沢は高須を信頼していたし、高須は前沢を尊敬していた。

　4人目の幹部は、「流　隼人」。前沢と会う前は、市内のソープ街を根城にしたせこいペテン師であった。頭は良いほうではないが、口がうまく、演技が上手で人をだましてその気にさせることに卓越し、情報屋組織とも深い関わりを持っていた。身内は双子の弟が一人いるのみで他に身寄りはいない。その流が唯一ペテンにかけれなかった男、それが前沢と呉である。その日から流は前沢を尊敬し、ホワイトヘッドの幹部として加えてもらっていた。組織での仕事は主に、その二枚舌と裏社会とのネットワークを生かして、売人との交渉役を担当していた。

　最後の幹部は「梅野　涼司」である。梅野はシャブ中であったが、タクシーの運転手をやっていたせいか、運転技術には自信があり、シャブ中にもかかわらず、運転手や見張り役をやらせてもらっていた。前沢には感謝していたが、ホワイトヘッドに忠誠はなく、幹部ではあったが、組織のことについては何もわかっていなかった。

　そんなホワイトヘッドは麻薬ビジネス隆盛の90年代初頭に誕生した。「環日本海交易圏」が拡大する中、秋田港にもコンテナヤードが設置され、東アジア・東南アジアの船が入港するようになった。船が入れば例によって「麻薬」も入る。秋田港は、東南アジアの麻薬デルタ地帯を牛耳る「ラオス・カルテル」から韓国の釜山港を経由して入ってくるルート「コリアン・コネクション」が主流であり、末端価格にして年間300億円もの覚醒剤、コカイン、マリファナなどが入ってきていると言われている。

　その中で、ホワイトヘッドは新興の勢力であるが、切れ者の前沢に手によって、この何年かでどんどん勢力を広げ、環日本海交易圏では一目置かれるような組織になってきていた。

　しかし、このような状態を当局が黙っているはずもなく、秋田市警の薬物対策課では市警の威信をかけて麻薬シンジケートの撲滅作戦を展開していた。その中心人物が本部長の「寺崎　龍一郎」と警部の「権藤　英吉」である。寺崎は撲滅作戦の最高責任者であり、京都大学法学部を主席で卒業したキャリア組で、3年前に秋田市警に配属されたエリートである。彼の判断力にそれなりの周囲の評価はあったが、その若さと現場経験の少なさから、実際に撲滅作戦の陣頭指揮をとっていたのは権藤警部である。権藤は叩き上げの根っからの刑事で、判断力、行動力、過去の実績、どれをとっても彼の他に適任者はいないというぐらいの凄腕の刑事である。

　そんな権藤と薬物対策課は、2年前からホワイトヘッドに目をつけ、一網打尽にするチャンスをうかがっていた。そしてついにいまから一年半前の昨年5月、取引現場を押さえ、幹部4名の逮捕に成功した。しかし、肝心の前沢は現場におらず取り逃がしてしまっている。呉以下4名の幹部は刑務所に収容され、前沢は全国に指名手配されていた…。

　その前沢を１９９８年１１月１４日の昼過ぎに、秋田空港で発見したという情報が寺崎本部長のもとに寄せられた。タレ込みをしたのは地元の航空写真マニアで、たまたまジャンボジェットの写真を取りに来ていたところを偶然、ファインダー越しに指名手配犯の前沢に似た男を目撃し、シャッターを押したのだった。

　ベンツに手をかける前沢の写真を見た本部長は、すぐに捜査本部を設置し、１５：３０分、前沢逮捕のための捜査網を秋田市内全域に張るよう要請した。権藤警部は「今度こそ奴らの息の根を止めるぞ！」と息巻いた。

「大捜査線〜サンドマン〜」