―――― 発端
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１ ――
１１月７日―――朝の７時を少し回った頃。休暇明けの寺崎は早めに出勤する事にしていた。寺崎は誰もいない捜査１課の机を掃除してまわるのが好きなのである。秋田市警の警視正ともあろう寺崎龍一郎が、である。民間の企業にいればリストラの対象になりそうな飄々とした雰囲気がある。が、事件となればその手腕を発揮し、捜査本部長として数々の難事件を解決してきた。部下達は敬意を込めて'昼あんどん'と呼び、慕っていた。妻の育てた白い百合を花瓶に挿し悦に入っていたところ、けたたましい音で電話が鳴り、寺崎はギクッとした。
「はい秋田市警、捜……」電話をとった寺崎は、向こう側の婦人の声に遮られた。
「息子が…いえ、夫が…」かなり動転していたが、寺崎の口調には話している相手を落ち着かせる作用があるようだった。
「至急警官を向かわせますので、落ち着いて行動してください」
2分ほど状況を聞いてから、受話器を置いた。そして電話の横の卓上カレンダーに目をやり、つぶやいた。
「１１月か…またイヤな季節が来た……」
電話の内容を整理すればこうだ。
今日の早朝５時ぐらいに、天王寺家に電話がかかってきてこの婦人が電話をとった。天王寺家といえば、秋田でも名高い名家である。天王寺グループの頂点である、㈱天王寺の創業者の家系である。電話をかけてきた人間は、不自然に甲高い声で言った。
「お宅の息子を預かっている。とりあえず番号不揃いの古札で１億円ほど用意しろ。後ほどまた指示を出す。警察には知らせるな。さもなくば息子の命の保証はできない。」
誘拐されたらしい息子とは天王寺家の一人息子で、名前を雄大といった。３２才になるがフェラーリを乗り回し、絵に描いたような金持ちのボンボンだ。父の会社で名ばかりの専務をしていた。父親と母親の３人で三百坪はあろう豪邸に住んでいる。昨日、夜の11時ぐらいに酒を飲みに出かけてそのままであるが、この時刻に帰ってこないことは別に珍しいことではなかった。
電話をとった婦人は母親のミツ子である。電話は一方的に切られ、ミツ子はすぐさま雄大の父である雄蔵の寝床に行き、起こし、伝えた。雄蔵は、年をとってからやっとできた雄大がかわいくてしょうがなかった。一億円をすぐさま金庫の中から用意し、次の連絡を待った。
六時ちょうど、再び電話が鳴り、雄蔵はこれを録音した。
「…はい」
「雄蔵さんか？」
電話の声はボイスチェンジャーかヘリウムガスを使って作ったようで、声の主の性別も年齢も分からない。その声が続けた。
「一億円は用意できたな？」
「おまえは誰なんだ？」
雄蔵は人柄こそ良いが、天王寺グループの頂点に立つ人間である以上、人にうらまれる覚えがまるっきり無いとはいえなかった。
「…マルチネスと申しまーす。それより警察に知らせてないだろうな？」
人を食った口調である。マルチネスとはもちろん偽名であろう。
「雄大の声を聞かせてくれ。」
「だめだ。まず金を持って、6時30分までに一つ森公園に来い。そこでまた指示する。妙なまねはするな息子が心配ならな…」
そこまでしゃべりいきなり電話は切られた。
「おい、待ってくれ…雄大は！？もしもし？」
雄蔵がいくら問い掛けてもツーツーという電話の音しか帰ってこなかった。雄蔵は出支度をはじめた。とにかく時間が無かった。１億円の入ったスーツケースを車に積みながら、
「７時までにワシから連絡をするから、警察には言うんじゃないぞ。」
そうミツ子に言い、車を出した。 |