―――― 発端
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寺崎を本部長とする、会社役員誘拐事件捜査本部が設置されて間もなく、雄蔵の車が一つ森公園で発見された。車には雄蔵の姿も、身代金１億円も無かった。助手席に雄蔵の上着が残されていて、胸ポケットには携帯電話が入っていた。その他、車内に紙切れが３枚散らばっていた。「ぞう」「あずまや」「はか」……書いてある意味はよくわからない。
車と携帯電話は犯人の指示で置いていったとして……３枚の紙切れと事件は関係あるのか？
寺崎の頭脳に火が入り、昼あんどんに明かりがともった。
「本件はマスコミはもちろん、捜査本部外には漏らすな！」
寺崎は苛立っていた。昨年の今頃はホワイトヘッド・サンドマンの事件で苦い思いをしており、それでなくても今現在、未解決の凶悪事件も抱えていた。とんでもない事件に発展しそうな気がしてならない。悪い予感ははずれたことがないのだ。
「とにかく二人の人間が消えている。捜査員を増員しろ！！」
寺崎の頭上では、時計の鳩が九回鳴いていた。
寺崎の挨拶から始まった。
「捜査員諸君、ご苦労様です。会社役員誘拐事件合同捜査本部、第1回捜査会議を始めます。この誘拐事件の被害者である天王寺雄大氏の実家は、秋田市内でも有数な名家であり、父親の雄蔵氏は秋田経済界に多大な影響を与える存在だ。マスコミとの報道協定は結んだ。憶測による情報の一人歩きは事件の真実を見失いかねない。早急なる事件解決を切に願うものである。」
続けて事件の経緯を暮林警部が説明し始めた。
「本日朝7時、天王寺ミツ子氏より通報があった。息子が誘拐された、身代金を持って出た夫も帰って来ない、とのことである。通報者は身代金を持って出た雄蔵の妻で、誘拐された雄大の母である。当初天王寺家では、警察に通報せず、被疑者と金銭による取り引きを行おうとした。が、身代金を持って出た夫からの連絡が途絶え、不安になったあまり、妻が警察に通報した。これを受けて初動捜査に当たった一課の特殊犯捜査係が天王寺家に出向き、妻から事情を聴取した結果、雄蔵氏は１時間前に現金１億円をスーツケースに入れ、被疑者に指定された場所である一ツ森公園に向かったとの証言を得た。２度目にかかってきた被疑者からの電話内容を雄蔵氏は録音していた。そのテープの録音内容を聞いてもらおう。」
6時ちょうどにかかってきた電話、雄蔵とマルチネスの会話である。藤井は聞きながら違和感を感じた。マルチネスは1億円は用意されたと断定している。そもそも銀行も開いていない時間に、自宅の金庫から1億円もの大金を用意出来るとは、いかに金持ちであろうとも不自然である。タンス預金の額ではない。
藤井和夫警部補は洞察力に優れている反面、考え込むと回りの音が耳に入らなくなる。
「身代金の受け渡し場所に指定された秋田市一ツ森公園内駐車場で雄蔵氏の車を発見した。」
再び暮林の説明が始まり、藤井は我に返った。暮林は咳払いをひとつしてから続けた。
「車には雄蔵氏の姿は無かったが、３枚のメモと携帯電話が残されていた。調べたところ、この携帯電話は雄蔵氏のものであり携帯電話には被疑者と雄蔵氏の会話が録音されていた。その録音内容も聞いてもらおう。」
マルチネスは同様にヘリウムガスで声を変えてあった。
「…はい」雄蔵が電話に出た。
「マルチネスだ。スーツケースを開いて、その場でぐるりと回れ。…そうだ…よーし金はあるな」
マルチネスはどこか周囲から雄蔵を見ているらしい。
「そこに…三枚紙切れがあるだろ？その場所に来い。2ヶ所ある」
三枚の紙切れ…「ぞう」「あずまや」「はか」と書かれたものだ。
「その2つの場所にヒントがある。それから連想出来る場所に雄大は居る。金は二つ目の場所に置け。それから金以外はここに置いていけ。車も、この携帯電話もだ。移動は徒歩以外許さん」
「金なら渡す！まわりくどいことをしないで、早く雄大を返してくれ！」
雄蔵は激高するが、マルチネスはさらりと続けた。
「警察がつけてこないか確認するためだ。いいな？俺は常に監視している。くれぐれも妙なまねはするな。」
電話はここまでであった。一ツ森公園は身代金の受け渡し場所ではなかった。これから三枚の紙切れをもとに.、捜査を進めることになるだろう。しかしすでに雄蔵とのタイムラグも3時間以上もあり、その安否も不明であった。また、初動捜査で聞き込み捜査を行った結果、一ツ森公園付近にて被疑者と思われる怪しい人物を目撃したとの証言を得ていた。目撃者からモンタージュが作成されていた。男性である。若そうに見える。 |