怒鳴り込んできた穂積直也と警官のやり取りを、いつものように鼻に巨大な点鼻薬を挿入しながら傍らで聞いていたのは夜勤明けの藤井和夫だ。

夜勤明けといっても別に忙しいわけではない。

1年前のＥＮＩＧＭＡ事件以降、秋田市警は異様なほどの多忙ぶりだった。ＥＮＩＧＭＡ事件では、広域指定犯罪グループ「ゼイン」を壊滅したはいいが、鳴海遥を確保できず、さらにＥＮＩＧＭＡまで野放し状態にしてしまっている。その他、唐松温泉における白狐伝説にからんだ殺人事件、旅館榮太楼におけるビスクドールをめぐった殺人事件、さらに、秋田大学教授襲撃事件など、立て続けに事件が起こり続け、その度に藤井が駆り出され獅子奮迅の働きを見せた。

しかしこの数ヶ月間、事件はパタリと起こらない。

事件が起こらないこと自体は喜ぶべきことなのだが、根っからの刑事の藤井には毎日のデスクワークがとても耐えられない。そんな毎日に嫌気が差し、完全に平和ボケしてしまっている。なにしろ最近では、手形のラーメン屋で深夜にアルバイトをしていることもしばしばだ。

その藤井の遠くなった耳に穂積直也の怒号が響く。

「何回言ったらわかるんだ！？自殺じゃない！これは殺人だ！コンチータに聞いてみろ！」

「コンチータぁ？そういやそういう女優いたっけなあ」

遠目でそうぼんやりとつぶやきながら、またいつものように鼻に点鼻薬を噴霧し始める。

その数日後、いつものように手形のラーメン屋でアルバイトをしていると、カウンターに座る若い客に妙な会話が多いことに気づく。

ラーメン屋なのにビールを飲みすぎて大声を張りあげる者、とつぜん泣き出す者、とても普通ではない様子の学生風の彼らが連日、一様に話すのは、

「リナが死ぬはずない！」

「私、リナと来月温泉行く約束してたんだよ！宿の手配もリナがしてくれたんだよ！」

「お兄さん、犯人を捜そうと旅に出たらしいよ」

「コンチータも一人になってかわいそう・・」

「・・・」

コンチータが頻繁に出てくる会話から察するに、例の自殺した女子大生のことなのはすぐに見当がついた。確かに、自殺する人間が死後に旅行の約束して自分で手配するというのは不自然に感じる。それでなくても、これほどの数の人間が毎日嘆くほどの人物だ。とても気に病むことがあるようには思えない。しかも、あのとき怒鳴り込んできた兄は犯人を捜すために行方をくらましているという。

いかに平和ボケしていた藤井でも、そこまで聞いてジッとしていれるほどのナマクラではない。秋田市警の刑事としてこれまで、本部長の寺崎と共に数々の大捜査線を乗り越えてきた正義感の人一倍強い藤井だ。第六感が働く。事件の予感が骨身を刺す。それでなくても、そろそろラーメン屋で夜な夜な茄子の皮をむいているのも飽きた頃だ。