「トゥルルルル、トゥルルルル・・・」

浅いレム睡眠に入っていた男を携帯電話のベルが現実に呼び覚ました。ベッドの横の時計に目をやると、時計の針は深夜1時をさしていた。

「チッ、なんだこんな時間に。」

腕枕をしていたせいで血のめぐりが悪くなったその右腕を、女の首から抜き取り携帯電話に手をやった。隣の女はまだぐっすりと眠っている。

「もしもし。」

男はうざったそうな声で電話に出た。

「俺だ、今大丈夫か？」

「あぁ、どうしたこんな時間に？久しぶりじゃないか。」

「悪いなこんな時間に。実は会社の内部でえらい情報を手に入れたんだ。それを使えば一儲けできると思うんだが、どうだ？一緒にやってみないか？」

「ほう。おもしろそうな話じゃないか。どこかで会ってゆっくり話をした方がよさそうだな。」

「そうだな。今出て来れるか？場所は・・・こんな時間だし山王のガストでいいか？」

「わかった。それじゃ2時ごろそこで会おう。」

「オーケー、それじゃ2時に。」

男は携帯電話を切ると隣で寝ている女をそのままにホテルを出る準備を始めた。その男は見るからにやくざ風の男で、体つきもこれまで数々の修羅場を潜り抜けてきたであろうことが見て取れるがっちりとしたものだ。ホテルを出ると男は体を振るわせた。10月中旬の深夜ということもあるが、それ以上にこれからとてつもないものを得られるであろうという期待感からくる武者震いであった。

山王のガスト。深夜2時。先に着いたのは呼び出されたやくざ風の男の方だった。店内に入りできるだけ人気の少ない隅の席を使うことにした。男は腹が減っていた。なぜなら、標準は4〜6METSと言われるが、男は10METSにも値する激しい性行為をしていたためである。そのため男はこんな時間だというのに1200kcalはあろうかというナイルパーチのフライが入ったミックスグリルのセットをオーダーした。

オーダーしたメニューが運ばれてくるのを待っていると、電話をかけてきた男もやってきた。その男はやくざ風の男とは対照的に、いかにもまじめそうな感じが見て取れる風貌で、表情も非常に穏やかな男である。その男は席に着くなりダルそうなバイトを呼び出しドリンクバーだけをオーダーした。

「悪いなこんな時間に。」

「いいってことさ、幼なじみじゃないか。･･･ところで、お前が掴んだ情報って何なんだ？」

やくざ風の男は早速用件を切り出した。

「あぁ、そのことだが、実は･･･」

男はその情報についての説明を始めた。やくざ風の男は話を聞くうちにただでさえ鋭いその眼光をまるで獲物を狙う蛇のようにギラギラとさせていった。

「話はわかった。実行の計画は全て俺に任せてくれ。」

「あぁ、もちろんだ。おれはそういうのは苦手なもんでね。俺は分け前さえもらえればそれでいいんだ。」

二人の契約は成立しそこで二人は別れた。

その翌日、やくざ風の男は早速もう一人の人間を仲間に入れようと動き出した。

「大捜査線５　〜傀儡の標〜　」