時計も9時を回り、そろそろ帰ろうかと思った矢先、藤井和夫が勢い良く本部長室に駆け込んできた。

「本部長、たった今あなた宛てに不審な小包が届けられました。」

「何！中には何が入っているんだ？」

「まだ開封していないのでわかりません。」

「そうか、念のため危険物処理班に調査を依頼しろ！」

「わかりました。大至急依頼してきます。」

寺崎は何か悪い予感がしてならなかった。藤井がその小包を持って本部長室を去ってから約一時間が過ぎた。寺崎はデスクに常備してある秋田市内の温泉ガイドを見ながら明後日行く温泉を物色していたが、心の中では藤井が持っていった小包のことが気が気でならなかった。

さらに30分が過ぎたころ、藤井が一本のビデオテープを持って再び本部長室に入ってきた。

「本部長、先ほどの小包の中身ですが、このビデオテープでした。」

特に危険物質の確認が取れず、小包を開けるとそこにはその一本のビデオテープだけが入っていたと言うのだ。しかしそれと同時に藤井の脳裏には延滞中の数本のビデオがよぎっていた。寺崎はそのビデオテープを受け取り、早速本部長室にあるビデオデッキで再生を試みた。

「･･･ザー･･･」

最初は砂嵐だけが画面に映し出された。その後画面には一人の男が登場した。バックにある窓から入る光量が多すぎて男の前面はほとんど影のように何も見えない。男はカメラの前に用意していたイスに座ると、あまり抑揚のない声ではあるがはっきりとした口調で話し始めた。

「我々の理想たる国家建国のために秋田市警察に以下の要求をする。１９９７年５月に麻薬密売の冤罪において不当逮捕され、刑務所にて行われる連日の拷問に耐え切れず翌１９９８年１１月に脱獄した元ホワイトヘッド幹部の「梅野涼司」それから、１９９９年１１月に旧態依然な警察によって不当逮捕された「金田義春」さらに２００１年、国家陰謀などという情報局の口車にのせられた無能な秋田市警によって逮捕された広域犯罪グループゼインのメンバーだった「保科政孝」そして最後に、腐敗しきった警察内部にあっても崇高な理想をかがげ、一縷の光を放っていたが２００２年１１月に不当逮捕された斬奸のメンバー「菅野寿」。同志とも呼べるこの４名の即時釈放を求める。もし我々の要求が通らない場合は、残念ながら秋田市民を無差別に殺害していく」

ビデオはここで終わっていた。

寺崎の悪い予感はまたしても当たってしまったのだ！。

寺崎は苦悶の表情を浮かべていた。VTRで我々と言っていたところからすると複数犯の可能性が高い。ヤツらの目的は一体何なのだ？

しかしあれほどの凶悪犯を4名も釈放するとなると秋田市民に多大なる危険が及ぶことは必至である。そう考えるのはこれまでの難事件を直接指揮をとって解決に導いてきた寺崎だからこそなのであろう。

幸いにもまだ事件らしいことは何も起きてはいない。凶悪犯4人を釈放するには代償が大きすぎる。よし、ここはヤツらの要求は呑まずに犯行グループの逮捕を最優先する捜査方針で進めていこう。寺崎は腹を決めた、明後日の温泉の延期もである。

「大捜査線５　〜傀儡の標〜　」