「なぜ4人を釈放しない？こっちは遊びでやってるんじゃない。そのことを証明する為に秋田市太平にてサラリーマン風の男性を銃殺した。我々は4人の釈放が実行されるまで無差別殺人を繰り返す。」

そこで電話は切れた。

藤井は急いで寺崎へ連絡をした。寺崎はまさにこれから家を出ようというところだった。

「あぁ、藤井か･･･どうしたんだこんな朝早くに。」

と聞くと、藤井は切迫した声で、

「大変です。たった今例の犯行グループから連絡があり、太平の方でサラリーマン風の男性を銃殺したとありました。」

「何！直ちに現場へ急行しろ！」

「わかりました。すぐに向かいます。」

太平の廃品処理場。午前6時30分ごろ。そこにはその生命を全うした数限りない電化製品の死骸が無作為に並べられている。藤井達が到着するとそれはすぐにわかった。無機質な死骸の中に明らかに有機的な死体が一つ横たわっていた。なんというコントラストだ。藤井たちがその死体に駆け寄ると、死体はすでに冷たくなっており死後数時間は経過していると思われた。犯行グループの連絡通り胸部に2発の銃弾を受けている。また死体から伸びている手の横には血痕のついたパソコンのキーボードがあった。藤井たちから遅れること数分、鑑識班も到着し早速現場写真の撮影などを始めた。藤井達の現場検証は約1時間で終わり、詳細は鑑識班に任せて秋田市警に戻ることにした。

秋田市警までの道中、藤井は今回の事件について考察していた。犯行グループの目的は一体何なのであろうか。犯行声明の内容から推察すると、単純に極左勢力による理想国家の建国というものであろう。しかし凶悪犯4人の釈放というのがどうも腑に落ちない。なぜあの4人でなければならないのか。それぞれに理由は述べられていたものの、それに該当する凶悪犯は他にもまだいるはずだ。きっと本当の理由がなにかあるはずだが、今の段階ではまだ何もわからない。とりあえず被害者の検死から何か出てくるかも知れないので今はそれを待つことにしよう。

秋田市警に戻ると入口でちょうど出勤してきた寺崎と遭遇した。

「本部長、やはり犯行グループの連絡どおり死体がありました。」

「本当だったか･･･。」

寺崎はその言葉を吐き出すのが精一杯だった。自分の捜査方針が果たして正しいのか、心の中に葛藤があった。しかし寺崎の脳裏からはやつらがやった数々の悲惨で残忍な事件が張り付いて離れることはない。もはやそれらは寺崎の十字架のようなものになっていたのである。寺崎は誓った、何が起ころうともやつらの釈放だけは認めない、と。

そして藤井にこう言い放った、

「大捜査線を敷け！秋田県内の全捜査員を秋田市セリオンに集結させろ！」

「大捜査線５　〜傀儡の標〜　」