「どなたですか？」

捜査員はすぐに

「秋田市警のものですが･･･」

と言うと入口のドアはすぐに開いた。井上が手配していたため、土崎拘置所もすぐに対応してくれたのだ。入口から入りすぐ右の階段を上って行くとそこには土崎拘置所があり、受付の人が待っていた。。

「神田死刑囚に面会したいのですが」

と捜査員が言うと、受付はすぐに面会室へ案内してくれた。面会室に入るとそこにはまるで人生を全うし全てを悟ったかのような顔の神田がいた。捜査員はすぐに、

「今日釈放された囚人たちの情報が欲しい。何かわからないか？」

と尋ねると、神田はこう言った。

「俺は死刑囚だ。もうシャバに出ることもなくあとは死を迎えるだけだ。ある程度気持ちの整理はつけてある。しかし一つだけ心残りなことがある。それはもう自分の大好物を口にすることができないであろうということだ。もしこんな死刑囚の望みが一つでも叶うとしたらその大好物を食べさせて欲しい。全く表情のなかった神田の顔は望みを懇願する表情に変わっていた。捜査員はそんな神田に大好物とは何かを尋ねた。神田には大好物が二つあった。一つはハンバーガーである。しかもマックやモスにあるような立派なものではなく、深夜徘徊ばかりしているヤンキー御用達の自動販売機で売っている「ＢＩＧバーガー」である。もう一つは一日の小遣いが30円だった子どものころから駄菓子屋でよく買って食べていた「うまい棒」である。神田はできれば二つ頼みたいところだったが、そんなに欲張っては往生できないだろうと思い、値段も安くすぐに買ってこれる「うまい棒」を選択した。

「うまい棒を買ってきてくれ。それが俺の最後の晩餐だ。もし願いが叶うのなら、何でも話す。」

と神田は言った。

それならお安い御用だ。捜査員はすぐに拘置所をあとにしコンビニへ向かった。捜査員はコンビニにたどり着くとすぐにうまい棒のコーナーを探し当て徐に一本取り出した。しかし10円だけの買い物をするのが恥ずかしい捜査員は、別にすぐに飲みたいわけでも缶コーヒーやすぐに食べたいわけでもないガムを一緒に購入し、まるでうまい棒はついでに買ったかのような素振りをしてコンビニを出た。捜査員は思った、これがうまい棒で助かった。もし神田がキャビアやフォアグラを指定していたらここでまた捜査が止まっていたことだろう。

拘置所に戻った捜査員はさっそく神田にうまい棒を渡すと、神田は涙ながらにそれを味わいながらゆっくりと食べた。うまい棒を食べ終わると、さくさくしたスナック菓子を食べた乾ききった口で神田は話し始めた。

「俺はＺＥＩＮ時代の部下である保科とは服役中にもよく話をしていたので、保科のことはよく知っている。保科は服役中に誰かと文通をしていてその相手と薬品にからんだ何かをやろうとしていたようだ。何をやろうとしていたのか具体的には聞いていない。また保科には司という恋人がいて、その司は今、遊学舎の花工房というところで働いているらしいから彼に会えば何かわかるかもしれない。またこれは保科からもらったものだが･･･」

と言って、一つの絵をとり出した。

「この最後の晩餐の絵はその文通していた相手からもらったそうだ。顔の部分に穴が空いている変な絵だが何かの役に立つかもしれないので刑事さんに渡そう。あと最後に、秋田市内で何か情報を得ようとすれば情報屋組織ホワイトスネークのマムシがいる。マムシの居場所は高木という探偵が知っているはずだ。」

「しかし何で服役中のあなたがそんな情報まで知っているんだ。」

という捜査員の問いに神田は、

「俺もシャバでＺＥＩＮをやっていたころは裏の人間達とかなりつながっていた。服役中にそんなやつらが何人も面会に来てくれたんだ。そのぐらいの情報なら俺も知っているさ。」

と答えた。

神田との面会を終えた捜査員は拘置所をあとにした。これからやることは･･･�@保科との接触をするため、花工房にいる司と会うこと。�A高木という探偵に会ってマムシの居所を聞くこと。�B最後の晩餐の絵のなぞを解くこと。の三つである。とりあえず花工房に行ってみよう。

「大捜査線５　〜傀儡の標〜　」