捜査員はすぐに山手台のテニスコートに向かった。テニスコートにたどり着くとそこには一人の男が特にテニスを観戦するわけでもなく、まるで誰かを待っているかのように立っていた。捜査員はその男にハガキを見せ職質した。

「秋田市警のものです。これを出したのはあなたですね、高木探偵。」

するとその男は、なぜ秋田市警の人間がそのハガキを持って来るんだという驚きの表情で、

「えぇ、確かに私ですが。なぜ刑事さんがここに。」

「それはこのハガキを手に入れたからですよ。あなたがここで待っている、下の名前が健という人物が何者かによって殺害されました。探偵さん、あなた何かご存知ではありませんか？」

「なんだって？垣屋さんが殺された？」

「垣屋さん？垣屋健という方なんですか、その殺害された人物は。」

「えぇ、そうです。私は垣屋さんに仕事を依頼されていました。仕事の内容は守秘義務がありますので本来はお答えできませんが、今回は特別ですね。垣屋さんは私に、誰かに命を狙われているのでそれが誰なのか調べて欲しいと依頼してきました。調査を進めていくうちにその人物がようやくわかり、今日ここで待ち合わせをしてその報告をしようと思っていたんです。しかし･･･、残念ながら一歩遅かったんですね。」

「大変残念ですが。それで、その命を狙っていたという人物は一体誰なんですか？」

と捜査員が聞くと、高木探偵は一枚の写真を取り出しこう答えた。

「この男です。秋田市内の暴力団の組員で、名前を『深田　昭』と言います。」

写真を見た捜査員はどこかで見覚えがある顔だとすぐにわかった。それは今日千秋公園で会ったばかりの冬木組のチンピラだった。すぐに千秋公園に向かわなければ。しかし高木探偵にはもう一つ聞かなければならないことがあった。拘置所で神田と接触していた捜査員から聞いた高木探偵がマムシの居場所を知っているという件である。高木探偵に聞くとすぐに、大町にある3階建てのビルの3階に「カンパニー蝮」という事務所を構えていると教えてくれた。捜査員は山手台をあとにし、手分けして千秋公園と大町に向かおうとした。すると高木探偵が今にも出ようという捜査員を静止して、一枚の紙を出した。

「これは垣屋さんから、調査を依頼されたとき何か役に立つかもしれないから持っておいてくれと言われたものです。捜査に役立つかもしれませんので持っていってください。」

と言ってその紙を渡した。その紙には、なにやらローマ字と数字が組み合わされたものとその隣に4桁のコードらしき数字が並べられていた。またその単位や備考欄からは何か薬品に関するものだと推測できる。しかし現状ではその紙が一体何を表しているのかは全くわからなかった。

捜査員は移動に入ると同時に、被害者の名前がわかったことを捜査本部に連絡した。電話に出たのは熊谷であった。高木探偵から得た情報を伝えると、熊谷は激怒して、なぜ捜査本部の方針にのっとった捜査をしないんだと一喝した。捜査員は平謝りをしたが、熊谷の捜査方針に対する疑問がますます深くなっていった。あのひげ野郎、いつかぎゃふんと言わせてやる。

時をほぼ同じくして11時30分ごろ、捜査本部より釈放犯の尾行報告が送られてきた。

「【梅野】金足線を御所野方面に走行中・異常なし。【金田】南通りを広面方面に走行中・異常なし。【菅野】竿灯大通りを秋田駅方面に走行中・異常なし。【保科】保科尾行班からの連絡が途絶えたままである。何らかの異常事態が発生したと考えられる。最後の定時連絡はこまちスタジアム付近ということ。至急その周辺を捜索されたし。なお追跡していた公安刑事の車両の車種はトヨタウィッシュ、色は紺、ナンバーは秋田５３０す××××である。」

保科が尾行を撒いたらしい。遊学舎に向かっていた捜査員にはすぐにこまちスタジアムと大町に行ってもらい、こちらは千秋公園に急行だ。

「大捜査線５　〜傀儡の標〜　」