「すみません、秋田市警のものですが先ほどメールを下さった･･･」

「はい、私がみなみむろです。」

みなみむろ？確か「みなみむれ」だったと思うが、もしかしたら聞き違えただけかもしれない。

「刑事さん、もう間もなく犯人逮捕に繋がるものが捜査本部にも配布されるでしょう。それを荒木に突きつければ彼は逃亡する気力を失うでしょう。」

みなみむろと名乗った男はそれだけ言うと、こちらの質問も全く受け付けずそのまま去ってしまった。あの男は一体何物なんだ。本当に製薬会社を追っているジャーナリストなのだろうか？

〜そのやり取りが行われた約15分前〜

南牟礼丈は市内のホテルで製薬会社のスクープ原稿を書いているところだった。そこに突然秋田市警と名乗るものからメールが届いた。

「秋田市警のものだが、『Ｊ−ＹＴＹ−Ｋ−５』というワクチンについての情報が欲しい」
秋田市警の刑事とは11月7日に接触し、もう少しそっとしておいてくれとお願いしたはずだ。しかし前回と用件は違い、ワクチンについての情報ということらしい。まぁこの間世話になったばかりだしワクチンだけの情報だけなら話してやるか。これまでホテルに缶詰状態だったから外に出てみるか、どうせなら活気のあるところに行ってみよう。

「メールでは語れないので中央卸売市場の電話ボックスの前で待っているから至急来てくれ」

と南牟礼丈は返信した。スクープの全てがまとまるまではもう少し時間がかかりそうだ。一気に世に出すのもいいが、部分的にはすでにまとまっているんだ、少しずつ出していって話題をさらっていこう。まずは今日のメルマガだな。「特集　第2弾　『種の使命』･･･」送信時刻は２０時ごろがいいな、自動送信にして、

２、０、

と時間をセットしようとした瞬間、何者かが突然南牟礼丈の個室に入ってきた。

「ガン！」

南牟礼丈は突然後頭部を強打され、その拍子に残りの送信時刻が１、８、４、７と押され、20時18分47秒にセットされてしまった。南牟礼丈の後頭部からは大量の血が流れ出し、そのまま起き上がってくることはなかった。

「大捜査線５　〜傀儡の標〜　」