南牟礼　丈（Joe Minamimure）。

「ジョー」と呼ばれるその男は、フリーランスのジャーナリストである。
中肉中背、しかし、服の上からでもそのひとしおに鍛え上げられた肉体を有していることはわかる。
事実をかぎ分ける鋭い鼻、真実を見極める鋭い眼光は、
その男がくぐり抜けてきた修羅場を想起させるには十分すぎるほどの威容を発している。

事実、この男は世界を駆け回る生活を10年以上続け、ヤバイ橋を何度も渡りきり、
幾度のスクープを世に送り出している。
以前は、麻薬密売をテーマにして取材活動を続けており、
コリアンコネクションルートの解明に多大な貢献したことで知られるようになる。
全盛期の「ホワイトヘッド」に最も肉迫しつつ、生きのびることができている唯一の民間人だということで知られている。

しかし、ホワイトヘッドの没落とともに、しばらく世間に姿をあらわさないようになり、
近年は、人の命を支配し、想像を絶する利権と欺瞞、
そして巨万の富が動く「医療の光と影」を白日のもとにさらすことをミッションにして、潜伏取材をすすめていた。

中でも、例の殺人virus騒動は歴戦のジョーにしても衝撃的な出来事であった。
彼は現場をモットーとするジャーナリストであり、感染の危険を一顧だにせず、医療の現場を記録し続けた。
大量の吐血と叫び声をあげて息絶える発病患者を目の当たりにして彼は思う。

　「このままでは人類は全滅だ・・。せめて最後の状況を記録しておこう・・・。」

しかし、virusの暴走はあまりにも突然に、ある時期を境にピッタリと止まる。
突如として出現したvirusの脅威は、突如として消え去り、平穏な日々が戻ってきた。

このあまりにも出来すぎな自然現象が、
「医療」を本職とするジャーナリストにはしっくりこない。
真実は違うところにあるような気がしてならない・・。

夏の暑いある日、ヘイロン熱による死者の内訳を調べていると妙なことに気付く。

国別の死者数に大きな偏りがある。
全世界に多かれ少なかれ死者はいるのであるが、東アジア、東南アジアが圧倒的に多い。
そして、さらに調べると、感染者のプロフィールに、人種的に偏りがあることが浮き彫りになった。
世界各国で死者は出ているが、そのほとんどが国籍は違えども中国系の人間であることがわかった。

この事実がジョーを衝き動かす。
実はジョーは、日本で生まれて日本国籍を持つ日本人なのだが、祖父が華僑であり、中国系である。
ジョーの血が彼を動かすのである。
そして、ジョーはこのヘイロンvirusの「真実の追求」に乗り出すことになった。

そして、本格調査を開始して数ヶ月、ジョーは調査の結果、ある仮説を立てるまでに至っていた。

　　「ヘイロン熱は人工的なvirus。ある大きな「闇の力」の関与によってこの世に誕生。　
　　　　そして、計画的にvirusは世界にばらまかれ、1万人の中国系人民の命と引き替えに、
　　　　　何者かに莫大な利益をもらたした・・・」

ジョーの仮説は、彼の決死果敢な調査によって、次々と証明され、確証を深めていった。
しかし、その一方で調査の過程でジョーは自らの命が危機にさらされていることを感じていった。
街を歩いていると上からペンチや植木鉢が落ちてきたりすることもしょっちょうになった。
幾多の脅迫や無言電話にも悩まされるようになる。
何か大きな力がジョーの活動を邪魔しようとしている気配だ。
それは日に日に強まっていった。。。

そして、最終的に確信を得て、全世界に彼の大胆な仮説を証明、発表するには、
秋田に行き、重要人物に実際に会う必要があった。
しかし秋田といえば、毎年秋には歴史に残るような大事件、惨劇が必ず起こることで世界的にも有名な地域だ。
そんなところに飛び込むのは気がひけるが、ジョーのジャーナリスト魂がやはり腰が引けるのを許さない。
そして、ジョーはイヤな予感をたくさん背負いこみ、秋田入りを決意する・・。

　「秋田か・・・。前沢の時以来だな・・・。」

「大捜査線５　〜傀儡の標〜　 序章」